O Piauí se destaca como o segundo maior estado produtor de caju do Brasil. A cultura abrange uma área plantada e de produção superior a 50 mil hectares, distribuída por mais de 100 municípios piauienses. A Secretaria de Agricultura Familiar (SAF) tem desempenhado um papel crucial no incentivo à produção de caju, garantindo assim renda para os agricultores familiares do estado. Em um esforço contínuo para fortalecer a cajucultura, a SAF planeja entregar 800 mil mudas da fruta até o final de 2025.

“Para mim, assim como para muitos da região, o caju é fundamental. Porque se não fosse pela fruta, eu nem estava morando aqui”. Essa é a declaração do agricultor familiar, José Augusto de Sousa, que desde 2014 cultiva o caju no povoado Esquisito, no município de Jaicós. José desenvolve a sua atividade com o plantio do cajueiro e venda do caju e da castanha em fábricas, feiras e para o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA), iniciativa executada pela Secretaria da Agricultura Familiar (SAF) com recursos do Governo Federal para a compra de produtos da agricultura familiar. Ele afirma que o trabalho com o caju transformou sua vida para melhor, sendo a maior fonte de renda para sua família.

“Desde 2014 eu planto, e comecei a vender e colher em 2017. De lá para cá, trabalho direto, é nossa renda principal. As mudas são doadas pela SAF, que tem ajudado a todos nós, porque conseguimos plantar, vender o fruto para a fábrica, e também nas feiras com a castanha. Além disso, entregamos todo ano, doces, rapaduras e castanhas ao PAA. Moro com minha família, tenho três filhos, e com a fruta, a renda da família melhorou muito. Depois do PAA, também melhorou, porque já é uma renda garantida para ajudar no dia-a-dia”, disse.

José Augusto destaca que a cajucultura é transformadora e deve ser continuada pelos produtores da região. Ele diz que é preciso “ter fé em Deus e ir ‘pra’ cima, porque o sol é quente, mas não podemos desistir”.

De acordo com o superintendente de Ações de Apoio à Agricultura Familiar da SAF, Clébio Coutinho, a secretaria possui uma ação direcionada ao fortalecimento da cajucultura no Piauí, sendo o segundo maior estado produtor de caju no Brasil, com maior área plantada e de produção, superior a 50 hectares, em mais de 100 municípios.

“A SAF tem essa ação continuada, importante em mais de 100 municípios,  principalmente nos polos de desenvolvimento para a reposição nas regiões, ampliação da área plantada e geração de emprego e renda. Na gestão, de 2023 a 2025, considerando este ano, vamos distribuir cerca de 1.800.000 mudas de caju no total. Foram 400 mil mudas, em 2023 e em 2024, e agora a previsão é de 800 mil mudas para este ano, a partir de políticas públicas de combate à pobreza rural, do Governo do Estado, parcerias com o Governo Federal, emendas parlamentares, entre outros”, explicou.

Viveiros de mudas de caju

Além disso, Clébio Coutinho afirma que, este ano, há a previsão da entrega de quatro viveiros de mudas de caju, junto a jardins clonais, com o objetivo de produzirem uma muda com origem vegetativo dos jardins, ligados a uma organização da agricultura familiar.

“Temos previsão de quatro viveiros de mudas de caju para esse ano, além de jardins clonais e um viveiro ligado diretamente a uma organização da agricultura familiar, para a participação ativa dos agricultores. Dois dos viveiros estão em processo avançado de conclusão, um em Jaicós e outro em Pio XIX, criados a partir de convênio com o Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA)”, afirmou.

O superintendente ressalta ainda que, em parceria com o MDA, serão implantados mais dois viveiros restantes, um em Teresina e outro em Eliseu Martins, com a realização de capacitações para estudantes e produtores, dos territórios Entre Rios e Chapada das Mangabeiras.

“É uma estratégia em parceria com o MDA, e com as Escolas Famílias Agrícolas (EFAs), onde vamos envolver a capacitação de alunos e produtores, tanto do território Entre Rios quanto da Chapada das Mangabeiras, na produção de mudas de caju, para que tenhamos mudas produzidas, não apenas na região do semiárido, como em Picos, considerado o berço da produção. Essas mudas terão mais qualidade para serem distribuídas nesses dois territórios”, concluiu.